Hoewel AI inmiddels breed wordt gebruikt (94%) onder jonge werkenden (18-35 jaar), zoeken zij bij werkproblemen veel vaker steun bij collega’s of leidinggevenden dan bij technologische hulpmiddelen. Dit blijkt uit onderzoek van Nationale-Nederlanden en Stichting Join Us onder ruim duizend jonge werkenden. De uitkomsten onderstrepen dat werkgevers een waardevolle rol kunnen spelen in het versterken van onderlinge verbondenheid en het tegengaan van eenzaamheid op de werkvloer.

Maurice Koopman, CEO Schade & Inkomen bij Nationale-Nederlanden en ambassadeur van het maatschappelijke programma ‘Mentale Gezondheid en Veerkracht’ van NN vertelt: “In aanloop naar de Week tegen Eenzaamheid deden Nationale-Nederlanden en Join Us onderzoek naar verbinding op de werkvloer. We wilden beter begrijpen hoe werk kan bijdragen aan de sociale en mentale gezondheid van jonge werkenden en wat zij daarin nodig hebben.” Koopman ziet in de resultaten een duidelijke oproep aan werkgevers: “De cijfers laten zien dat jonge werkenden behoefte hebben aan echte verbinding. Technologie biedt veel mogelijkheden, maar vervangt menselijk contact niet. Juist in een hybride werkomgeving, waar veel wordt thuisgewerkt, is bewust naar elkaar omkijken essentieel.”

Werkvloer belangrijke plek voor verbinding
Het onderzoek laat zien dat ongeveer driekwart (76%) van de jonge werkenden zich verbonden voelt met collega’s. Tegelijkertijd zegt 41% nu minder sociale contacten te hebben dan tijdens de studie- of schooltijd. Bijna de helft van de ondervraagden (49%) voelt zich in het dagelijks leven nooit of zelden eenzaam. 38% voelt zich soms eenzaam en 12% regelmatig of vaak. Vooral vrouwen geven vaker aan soms eenzaam te zijn: 44% van de vrouwen tegenover 30% van de mannen. De cijfers laten zien dat eenzaamheid niet voor alle jonge werkenden speelt, maar er wel degelijk een groep is die extra baat kan hebben bij meer contact en steun in de werkomgeving.

Jolanda van Gerwe, directeur-bestuurder van Stichting Join Us, licht toe: “Sociaal contact vergroot de zelfverzekerdheid, zeker bij jongeren die na – of al deels tijdens – hun studie moeten wennen aan een nieuwe omgeving. Werkgevers kunnen veel betekenen door ontmoeting niet aan het toeval over te laten, maar bewust ruimte te maken voor contact, samenwerking en sociale steun.”

Liever sociale activiteiten dan technologie
Gevraagd naar maatregelen die kunnen helpen om meer verbondenheid te voelen op het werk, noemen jonge werkenden vooral menselijke en concrete oplossingen. 45% wil meer gezamenlijke activiteiten, 29% meer contact met collega’s, 20% coaching en 19% meer flexibiliteit. Slechts 2% noemt meer toegang tot technologische hulpmiddelen zoals AI.

Van Gerwe: “Het werk is voor veel jonge mensen een belangrijke plek om nieuwe contacten op te bouwen en bestaande verbindingen te versterken. Er is echt behoefte om elkaar te ontmoeten. Werkgevers kunnen daarin een belangrijke rol spelen door ontmoeting en samenwerking actief te faciliteren. Denk aan laagdrempelige momenten waarop collega’s elkaar leren kennen, ruimte voor gesprek en aandacht voor jonge medewerkers die hun plek nog moeten vinden.”

AI vooral aanvullend hulpmiddel
AI maakt inmiddels deel uit van het dagelijks leven van jonge werkenden: slechts 6% zegt AI nooit te gebruiken. Ze gebruiken AI onder meer voor advies over werk of carrière (48%) en om gedachten te ordenen (27%). Toch is AI voor de meeste jonge werkenden geen vervanging voor menselijk contact. Bij persoonlijke problemen noemen zij vooral partner (59%), vrienden (53%) en familie (50%) als steunbronnen; bij problemen op het werk vooral collega’s (55%) en leidinggevenden (33%). Minder dan een op de tien (9%) noemt AI als hulpbron bij problemen op het werk of in de privésfeer.

Koopman: “AI kan helpen om informatie te vinden en gedachten te ordenen, maar technologie vervangt niet wat mensen voor elkaar betekenen. Juist het contact met collega’s, het gevoel erbij te horen en oprechte aandacht, maken het verschil. Het bepaalt niet alleen hoe mensen hun werk ervaren, maar vaak ook of zij voor een organisatie willen blijven werken. Voor werkgevers ligt daar een duidelijke verantwoordelijkheid: een werkomgeving creëren waarin medewerkers zich gezien voelen, makkelijk contact maken en weten bij wie ze terechtkunnen. Binnen NN stimuleren we dit onder andere via NNYP, ons netwerk voor young professionals, waar nieuwe collega's op een laagdrempelige manier contacten kunnen opbouwen.”

Over dit onderzoek
Het onderzoek is in augustus 2026 uitgevoerd door onderzoeksbureau Norstat, in opdracht van Nationale-Nederlanden. De steekproef (n=1.007) bestond uit 581 vrouwelijke respondenten en 416 mannelijke respondenten; minder dan 1% identificeerde zich anders of wilde het geslacht niet delen. Het onderzoek is uitgevoerd onder een representatieve groep 18- tot en met 34-jarigen in Nederland, die minimaal drie maanden in loondienst waren op het moment dat zij de survey invulden.